Quinto livro na série Canopus em Argos, com DL dessa vez centralizando suas críticas na política. Apresenta os acontecimentos no Império Volyen, outro centro de vida do universo, que também sofre com os efeitos do desalinhamento cósmico e é igualmente observado por enviados de Canopus, enquanto Shammat procura influenciá-los para o mal. DL explora ao máximo a capacidade que os discursos vazios, a luta pelo poder, a retórica sem sentido da política tem de arrasar uma sociedade. Apresenta as palavras como instrumentos para hipnotizar os seres do planeta, causar paixões e sentimentos que levam a desgraças, mostrando o jogo político pelo poder e pela riqueza com detalhes minuciosos e ironia arrasadora. E mais, tudo o que foi dito sobre Volyen encaixa-se perfeitamente para a Terra, vivendo, mais do que nunca, um período feroz de palavras vazias e luta pelo poder. Sem ser tão complexo quanto outros livros da série, completa de forma magnífica os conceitos que vinha desenvolvendo, num dos excelentes momentos da FC. Outros livros na série: Shikasta; Os Casamentos Entre as Zonas 3,4 e 5; As Experiências de Sirius; O Planeta 8 - Operação Salvamento.