Também conhecido pelo título Hard To Be a God. Um dos excelentes momentos dos irmãos Strugatsky (ou Strugatski), e uma das melhores visões de uma sociedade alienígena da FC, com riqueza de detalhes e complexidade poucas vezes apresentada no gênero. Trata-se de uma reflexão em torno da questão da intervenção humana em sociedades alienígenas, o que vale tanto para os mundos da FC quanto para a Terra. Apresenta o Instituto de História Experimental, que arregimenta historiadores e observadores, enviados a planetas para fazerem um levantamento das sociedades. Eles não têm permissão para intervir no desenvolvimento histórico da sociedade. Num planeta que se encontra num estágio de desenvolvimento semelhante ao da Idade Média da Terra, um observador assume a personalidade de Rumata de Estor, um aristocrata, e envolve-se na luta contra as perseguições aos homens mais cultos e que procuram o saber que ocorrem no planeta. Foi filmado por Peter Fleischmann, em 1990, com o título É Difícil Ser Um Deus (Hard To Be a God).