Considerada uma das melhores escritoras de língua inglesa de sua época, AC (1940-1992) imprime uma atmosfera de fantasia, de fábula, mesmo quando lida com elementos típicos da FC, como é o caso aqui. Esse é considerado seu primeiro livro que pode ser considerado realmente FC. Apresenta um ambiente pós-apocalíptico, com o mundo completamente destruído e os sobreviventes divididos em tribos. Seria algo óbvio, igual a dezenas de outros livros do gênero, mas AC consegue elaborar a história com inúmeros significados. A ação segue a aventura de Marianne, uma jovem criada entre os Professores, que moram em locais limpos, plantam o que comem e que tentam manter o que sobrou do conhecimento humano, científico e cultural. São atacados constantemente pelos Bárbaros, tidos como ruins, que roubam o que podem dos Professores. Um dia, Marianne resolve fugir com um dos bárbaros, conhecendo o aspecto erótico da vida e percebendo que as pessoas não podem ser tão facilmente rotuladas como boas ou más, e que o conhecimento pode se apresentar de formas variadas. Cativante e muito bem escrito, como é costume com as obras da autora.