Obra menos conhecida de SL, escrita no mesmo ano que Solaris. Traz uma visão extremamente interessante e complexa de uma sociedade do futuro. Um astronauta faz uma viagem espacial e retorna à Terra. Para ele passaram-se 10 anos, mas na Terra passaram-se 127 anos. Ele encontra uma sociedade completamente diferente da que deixou, a ponto de ter dificuldades em entender o que as pessoas dizem. A tecnologia é outra, os hábitos diários e sociais, a forma de vestir e se relacionar, numa tentativa de se construir um mundo utópico, com as pessoas recebendo, na infância, uma droga que tem como função eliminar os impulsos agressivos. O choque dos costumes do passado e do presente/futuro é que revelam uma sociedade estagnada, sem grandes objetivos ou sonhos para o futuro. Um livro muito bom.